Авиатор В.В. Каменский. Варшава. 1911 год

Как-то в 1990-х годах у одного букиниста я увидела книгу В. В. Маяковского «Мистерия-буфф» — первое издание (1918). На книге — дарственная надпись: «Лебедеву, знаменитому изобретателю аэропланов. Маяковский». И ниже: «Альтику в день рождения». Заинтригованная, я начала поиски адресатов этих инскриптов.

Как известно, тема авиации занимала значительное место в творчестве Маяковского. Один из своих сборников он хотел назвать «Сам пройдись по небесам». Но из людей ближайшего окружения Владимира Владимировича с авиацией был связан только В. В. Каменский, выступавший в двух ипостасях — поэта-футуриста и летчика. И первым делом я обратилась к воспоминаниям Каменского «Путь энтузиаста», где обнаружила такие строки: «Отныне петербургский аэродром стал местом моего “вдохновения”. И новые друзья, первые авиаторы: Ефимов, Васильев, Россинский, Уточкин, Лебедев¹. После полетов на “Фармане” с В. А. Лебедевым я так окрылился, что земным больше не считал себя — весь ушел на воздух, всем существом слился с аэропланом»².

В начале XX века авиация будоражила умы многих поэтов и писателей. За полетами «покорителей неба» увлеченно наблюдали Валерий Брюсов (во Франции), Дмитрий Мережковский и Зинаида Гиппиус (в Германии), Александр Блок, Леонид Андреев, Михаил Арцыбашев (в России). В мае 1910 года на первой Всероссийской авиационной неделе в Санкт-Петербурге присутствовали практически все участники проходившего в то время съезда литераторов. Александр Куприн, проживавший в Гатчине неподалеку от аэродрома, дружил с летчиками. Маяковский также — вероятно, под влиянием Каменского — познакомился с некоторыми из них, в том числе с В. А. Лебедевым.

* * *

Когда в конце 1990-х годов я начала работать над статьей, сведений о Лебедеве в энциклопедических справочниках и специальной литературе о самолетостроении оказалось крайне мало. Сегодня появились дополнительные источники, позволившие существенно статью дополнить.

Из архива Музея авиации и космонавтики в Ле Бурже были получены материалы, связанные с В. А. Лебедевым, в 1926 году эмигрировавшим во Францию: копия летного удостоверения, журнал «Авиационное и автомобильное обозрение», выходивший в Париже на французском языке под редакцией Владимира Александровича, брошюра «100 первых авиаторов мира», где он упоминается. Согласно этим материалам, родился В. А. Лебедев 6 января 1881 года (а не в 1879 году, как указывали наши издания) в Санкт-Петербурге в семье небогатых дворян. Окончил юридический факультет Санкт-Петербургского университета и несколько лет служил по гражданскому ведомству, а затем уволился в чине коллежского секретаря. Обладая прекрасным здоровьем и хорошими физическими данными, он еще в студенческие годы увлекался авто- и велогонками, стал чемпионом России по велоспорту и установил рекорд, проехав на велосипеде 375 верст за 19 часов, кроме того, много публиковался в петербургском журнале «Автомобиль», который в 1908 году возглавил. Известно также, что в том же году Владимир Александрович вместе с двумя известными гонщиками А. П. Нагелем и А. И. Ефроном совершил пробег по Европе на французском автомобиле Brasier. Они преодолели около 10 тысяч километров: Германия, Бельгия, Франция, Италия, Австро-Венгрия… Во Франции В. А. Лебедев впервые увидел полет на аэроплане и заболел авиацией. Он начал усиленно заниматься вопросами пилотирования летательных аппаратов тяжелее воздуха. В этом ему помогал брат — профессор Алексей Александрович Лебедев, читавший курс авиационных двигателей на кораблестроительном факультете Петербургского политехнического института, где готовили также инженеров по воздухоплаванию, активный деятель Императорского всероссийского аэроклуба, член редколлегии журнала «Вестник воздухоплавания»...